Odontología pediátrica

Alrededor de los 6 meses después de nacer, cuando aparece el adorable primer diente de leche de su bebé (un incisivo inferior), es el mejor momento para la primera visita. En lugar de un cepillado completo, empezamos con “práctica para acostumbrarse a que le toquen la boca” y “consejos para los padres sobre el cuidado correcto”, con el objetivo de que el niño esté listo para un cepillado sin problemas cuando termine el destete.

Lo ideal es “después de cada comida”, pero exigir perfección desde el principio a un niño pequeño no es fácil y solo genera estrés para ambos. Empiece por establecer el hábito de cepillarse bien al menos una vez, antes de dormir, cuando las bacterias cariogénicas se multiplican más fácilmente, y después vaya aumentando a mañana y noche, hasta llegar a después de cada comida. No hay que apresurarse: lo importante es mantenerlo de una forma agradable.

Que el padre o la madre se sienten en el suelo o en el sofá, con el niño boca arriba y la cabeza apoyada en su regazo —la postura de “cepillado en el regazo”— es la que ofrece la vista más clara del interior de la boca y también la más segura. Sostenga el cepillo con suavidad, como si sujetara un lápiz, proteja el frenillo del labio superior con un dedo de la otra mano, y cepille con movimientos pequeños y suaves de las puntas de las cerdas.

Son los “surcos de los molares”, a los que las cerdas del cepillo llegan con dificultad, y los “espacios entre los dientes”, donde los dientes están muy juntos. Ambas zonas son muy propensas a las caries, así que revíselas con cuidado durante el cepillado de repaso, y considere usar hilo dental infantil cuando sea necesario.

Los primeros años de primaria, cuando los niños se vuelven más independientes, son justo la etapa en la que quieren cepillarse solos, pero en realidad el movimiento de su muñeca todavía no es lo bastante hábil, y a menudo dejan zonas sin limpiar. Es también un período complejo en el que coexisten dientes de leche y definitivos, así que para proteger esos valiosos dientes definitivos, recomendamos que los padres sigan haciendo una “revisión final y cepillado de repaso” hasta alrededor de los 10 años (4.º de primaria), si es posible.

La etapa de fuerte carácter, entre los dos y los tres años aproximadamente, es un gran reto para muchas madres y padres. En esta etapa, más que eliminar hasta la última mota de placa, lo importante es no dejar a su hijo con la idea de que “cepillarse = miedo, dolor, que le regañen”. Puede preparar varios cepillos con personajes que le gusten y dejar que elija “¿cuál usamos hoy?”, o terminar rápido cantando una canción alegre — sea creativo, como si fuera una extensión de un juego. Y una vez terminado, ¡no olvide elogiarlo con generosidad!

La leche materna en sí no causa caries directamente, pero si su hijo tiene el hábito de “quedarse dormido mientras mama”, el azúcar permanece mucho tiempo en la boca y el riesgo de caries aumenta considerablemente (caries del biberón). Si su hijo “no puede dormirse sin mamar”, intente que se mueva más durante el día, por ejemplo en un parque, para ajustar su ritmo diario y que pueda dormirse de forma natural, o déle un poco de agua o té de cebada antes de dormir para enjuagar la boca. Si le preocupa, también podemos reforzar los dientes con flúor en la clínica — consúltenos cuando quiera.

En realidad, tener cierto espacio (espaciado de desarrollo) durante la etapa de dientes de leche es una condición muy saludable y normal. Como los dientes definitivos que saldrán después son un poco más grandes que los de leche, sin esos espacios no habría suficiente lugar para que se alineen, lo que en realidad hace más probable el apiñamiento y la desalineación. Así que no hay necesidad de apresurarse a un tratamiento de ortodoncia solo por los espacios entre los dientes de leche. Es más bien el caso contrario —“dientes apretados sin ningún espacio”— el que requiere más atención de cara a la futura alineación dental.

No dude en plantearnos cualquier inquietud. Un diente de leche y el diente definitivo que espera dentro de la mandíbula son dos dientes completamente separados e independientes, así que la eliminación del nervio en un diente de leche casi no tiene efecto adverso en el definitivo. Al contrario: dejar sin tratar una caries que ha llegado al nervio, permitiendo que se acumule pus en la punta de la raíz, sí puede suponer un riesgo de decoloración o forma irregular en el diente definitivo que se está formando debajo. Por eso, es importante realizar el tratamiento del nervio de forma adecuada cuando es necesario.

¡En absoluto! Dejar sin tratar una caries en un diente de leche provoca un dolor intenso que impide que el niño coma con normalidad, perjudicando su crecimiento saludable y el desarrollo de la mandíbula. Además, en una boca llena de bacterias cariogénicas, un diente definitivo recién salido también puede infectarse y desarrollar caries rápidamente. Asimismo, si un diente de leche se rompe y se cae demasiado pronto, los dientes vecinos se inclinan hacia el hueco, dejando poco espacio para que salga el definitivo, lo que también puede causar una desalineación grave más adelante. En lugar de restarle importancia con un “se va a caer de todos modos”, piense en los dientes de leche como “una guía importante que lleva a los dientes definitivos que usará toda la vida hacia la posición correcta”, y trate las caries de los dientes de leche con seriedad.