歯周病は、歯を失う代表的な原因であると同時に、全身のさまざまな疾患との関連が指摘されている病気です。
糖尿病や心血管疾患、誤嚥性肺炎などとの関係については研究が積み重ねられており、単なる口の中の問題として捉えることはできません。
本記事では、歯周病との関連が報告されている病気、放置した場合に生じるリスク、そして日常的に取り組める対策について解説します。
目次
歯周病は口の中だけでなく全身の健康にも関係する
歯周病を理解するうえで重要なのは、歯ぐきの炎症が全身とつながっているという点です。
歯周病は歯を支える組織に慢性的な炎症が生じる病気であり、進行すれば歯の喪失につながります。
さらに近年は、その炎症が全身に及ぼす影響についても研究が進められてきました。
まずは歯周病の基本と、全身に影響が及ぶと考えられている仕組みを解説します。
歯周病とは
歯垢に含まれる細菌によって、歯ぐきや歯槽骨などの歯周組織に炎症が起こる病気が歯周病です。
炎症が歯ぐきにとどまる状態を歯肉炎、炎症が歯根膜や歯槽骨などの深部の歯周組織にまで及んだ状態を歯周炎と呼びます。
歯周炎へ進むと歯槽骨が徐々に破壊され、歯がぐらつく状態に至ります。
初期には痛みなどの自覚症状が乏しく、本人が気づかないまま進行しやすい点も特徴のひとつです。
歯周病が全身に影響すると考えられている仕組み
歯周病と全身の健康を結びつける要因として挙げられるのが、歯周組織で慢性化した炎症です。
炎症を起こした歯周組織では、歯周病菌や細菌由来の物質、炎症に関わる物質などが血流を介して全身に影響をあたえる可能性が指摘されています。
関連記事：歯周病の症状とは？初期症状から進行段階別のサインまでわかりやすく解説
歯周病との関連が指摘されている病気7つ
歯周病と全身疾患の関係については、糖尿病や心血管疾患を中心に多くの研究が報告されています。
ただし、いずれの疾患も生活習慣や年齢、遺伝的要因など複数の要素が絡み合って発症するため、歯周病だけが原因となるわけではありません。
歯周病との関連が研究されている7つの病気や状態を、以下の表にまとめました。
| 病気・状態 | 歯周病との関係 | 主なポイント |
|---|---|---|
| 糖尿病 | 相互に影響する関係が報告されている | 糖尿病があると歯周病が進行しやすく、歯周病の炎症が血糖コントロールに影響する可能性がある |
| 心筋梗塞・狭心症など | 心血管疾患との関連が研究されている | 慢性的な炎症や動脈硬化との関係が指摘されている |
| 脳梗塞 | 脳血管疾患との関連が報告されている | 動脈硬化や慢性炎症との関わりが研究されている |
| 誤嚥性肺炎 | 口腔内細菌が発症に関わることがある | 高齢者や嚥下機能が低下している方は、口腔衛生管理が重要 |
| 早産・低出生体重児 | 妊娠中の歯周病との関連が研究されている | 妊娠中は歯ぐきに炎症が起こりやすいため、口腔ケアが重要 |
| 関節リウマチ | 共通する炎症メカニズムなどが研究されている | 特定の歯周病菌との関係についても研究が進められている |
| 認知症 | 歯周病や歯の喪失との関連が研究されている | 慢性炎症や咀嚼機能の低下など複数の要因が考えられている |
※歯周病がこれらの病気を直接引き起こすと断定できるわけではありません
1．糖尿病
糖尿病と歯周病は、互いに影響し合う関係であることが報告されています。
糖尿病では、高血糖の状態が続いて感染に対する抵抗力が低下するために、歯周病が進みやすくなると考えられています。
反対に、歯周病による慢性的な炎症が血糖コントロールに影響する可能性も指摘されてきました。
歯周治療によって血糖コントロールの改善がみられたとする報告もあり、糖尿病がある方にとって歯周病の管理は重要です。
2．心筋梗塞・狭心症などの心血管疾患
歯周病と、動脈硬化を基盤とする心血管疾患との関連についても研究が行われています。
慢性的な炎症は血管の内壁に影響を与える要因のひとつと考えられており、歯周病と心血管疾患の発症リスクとの関連を示す研究も報告されています。
ただし現時点では、歯周病が心筋梗塞や狭心症を直接引き起こすと結論づけられてはいません。
喫煙や高血圧、脂質異常症などの因子も大きく関与します。
3．脳梗塞
脳梗塞をはじめとする脳血管疾患についても、歯周病との関連が報告されています。
その背景のひとつとして、心血管疾患と同様に動脈硬化との関わりが考えられています。
もっとも、脳梗塞の発症には高血圧・糖尿病・喫煙・不整脈といった要因が強く関わるため、口腔ケアのみで予防できるわけではない点は理解しておかなければなりません。
4．誤嚥性肺炎
歯周病などで発生する細菌は、誤嚥性肺炎に関わる要因のひとつです。
この病気は、唾液や食べ物とともに口腔内の細菌が誤って気管へ入ることで発症します。
口腔内の衛生状態が悪く、歯周病菌などの細菌が多い状態では、誤嚥によって肺へ細菌が入り込むリスクが高まります。
特に高齢の方や嚥下機能が低下している方では注意が必要です。
専門的な口腔ケアが高齢者の肺炎予防に有効とする報告もあり、日常的な口腔衛生管理が重視されています。
5．早産・低出生体重児
妊娠中の歯周病と、早産や低出生体重児との関連を示す研究が報告されています。
妊娠期はホルモンバランスの変化などにより、歯ぐきに炎症が起こりやすくなることがあります。
しかし、妊娠中に歯周治療を行えば早産を確実に防げるとまでは示されておらず、研究の結果は一致していないのが現状です。
妊娠中も口腔ケアを続け、歯ぐきの腫れや出血などが気になる場合は、妊娠中であることを歯科医院に伝えたうえで相談しましょう。
6．関節リウマチ
関節リウマチと歯周病については、共通する炎症の仕組みという観点から研究が進められています。
いずれも慢性的な炎症によって組織が破壊される疾患であり、関与する物質にも共通点があると報告されてきました。
さらに、特定の歯周病菌が関節リウマチの病態に関わる可能性も検討されています。
ただし研究途上であり、両者を単純な原因と結果の関係として捉えることはできません。
7．認知症
認知症についても、歯周病や歯の喪失との関係についての研究が報告されています。
慢性的な炎症、噛む機能の低下、栄養状態の変化など、複数の要因が影響している可能性が想定されてきました。
歯周病菌と脳の変化との関係に着目した研究も進められています。
現時点では因果関係が確立されていないため、認知症予防を目的として歯周病治療の効果を断定することはできません。
日常的な口腔ケアと定期的な歯科受診を続けることが重要です。
歯周病を放置すると口の中ではどうなる？
歯周病で注意すべきなのは、全身への影響だけではありません。
歯周病を適切に管理せずに放置すると、炎症が進行する可能性があります。
歯ぐきの炎症から始まり、やがて歯を支える骨が失われ、最終的には歯の喪失に至る場合もあります。
ここでは、進行に伴って口の中に生じる変化を、以下の順に確認していきましょう。
- 歯ぐきの腫れや出血・口臭が現れる
- 歯を支える骨が破壊される
- 進行すると歯が抜ける可能性がある
歯ぐきの腫れや出血・口臭が現れる
歯周病の初期に現れやすいのが、歯ぐきからの出血や腫れ、口臭などの症状です。
ブラッシングの際に血がにじむ、歯ぐきが赤みを帯びる、朝起きたときに口の中がネバつくといった状態は、炎症が生じているサインと考えられます。
進行すると歯周ポケットから膿が出る場合もあります。
痛みを伴わない場合でも、歯周組織に炎症が起きている可能性があるため注意が必要です。
歯を支える骨が破壊される
歯周炎が進行すると、歯と歯ぐきの間の溝が深くなり、歯周ポケットが形成されます。
ポケットの内部は歯ブラシが届きにくく、細菌が繁殖しやすい環境です。
この状態が続くと、歯を支える歯槽骨が少しずつ失われていきます。
歯周炎によって失われた歯槽骨や歯周組織は、通常の歯周治療だけでは完全に元の状態へ戻すことが難しいため、早期に炎症をコントロールすることが重要です。
進行すると歯が抜ける可能性がある
歯槽骨の破壊が進むと、歯を支える力が不足し、歯が動揺し始めます。
噛んだときの違和感や、噛みにくさを感じる場合もあります。
重度まで進行した場合には、保存が難しく抜歯が必要になるケースもあります。
ここで押さえておきたいのは、痛みがないことと問題がないことは同じではないという点です。
自覚症状の有無で判断すべきではありません。
歯周病になりやすい人の特徴
歯周病が発症する背景にあるのは、日々の口腔ケアの状態や生活習慣、全身の健康状態です。
リスクが高い条件に当てはまる場合は、より意識的なケアが求められます。
歯周病になりやすい方に共通して見られる特徴は、以下の4つです。
- 歯磨きが不十分な人
- 喫煙習慣がある人
- 糖尿病などの全身疾患がある人
- 定期的に歯科検診を受けていない人
順に見ていきましょう。
歯磨きが不十分な人
歯周病の主な原因は、歯の表面に付着したプラークです。
プラークは細菌の集合体であり、除去されないまま時間が経過すると歯周組織に炎症を引き起こします。
特に歯と歯ぐきの境目や歯と歯のあいだは、汚れが残りやすい部位です。
毎日歯を磨いていても、磨き方の癖によって特定の部位にプラークが残ることがあります。
磨き残しの傾向を把握することが第一歩です。
喫煙習慣がある人
喫煙は、歯周病の代表的なリスク因子として広く知られています。
たばこに含まれる成分は歯ぐきの血流や免疫機能に影響を与え、炎症が進みやすい状態をつくると考えられています。
また、喫煙者では歯ぐきの血流が低下し、出血などの炎症症状が目立ちにくい場合があります。
そのため、症状に気づいた時点ですでに歯周病が進行している場合もあります。
糖尿病などの全身疾患がある人
糖尿病がある方は、歯周病が悪化しやすい傾向にあります。
血糖値が高い状態が続くと感染に対する抵抗力が低下し、歯周組織の炎症が進行しやすくなるためです。
前述のとおり、歯周病側から血糖コントロールへ影響が及ぶ可能性も指摘されています。
両者は互いに関わり合う関係にあるため、内科と歯科の双方で状態を管理する姿勢が重要です。
服薬状況は歯科でも共有しましょう。
定期的に歯科検診を受けていない人
歯周病は初期段階での自覚症状に乏しく、症状だけを頼りにした早期発見は困難です。
実際の状態を把握するには、歯周ポケットの深さを測る検査や、必要に応じたエックス線検査などが必要になります。
定期的に受診していない場合、進行してから初めて気づくケースが少なくありません。
検診には、自分では気づけない変化を客観的に確認できるという意義があります。
歯周病から歯と全身の健康を守るためにできること
歯周病への対策で軸となるのは、毎日のセルフケアと歯科医院での専門的なケアの組み合わせです。
どちらか一方だけでは、原因となるプラークや歯石を十分に管理しきれません。
加えて、生活習慣の見直しも進行を抑えるうえで欠かせない要素です。
ここでは、今日から実践できる具体的な取り組みを、以下の4つに分けて解説します。
- 毎日の歯磨きを丁寧に行う
- デンタルフロスや歯間ブラシを使用する
- 生活習慣を見直す
- 定期的に歯科検診・クリーニングを受ける
毎日の歯磨きを丁寧に行う
セルフケアの基本は、プラークが溜まりやすい歯と歯ぐきの境目を意識したブラッシングです。
歯ブラシの毛先をその境目に沿わせ、小刻みに動かす方法が有効とされています。
力を入れすぎると歯ぐきを傷つけたり、歯の表面をすり減らしたりする原因になるため注意しましょう。
なお、歯磨き粉の使用だけで歯周病が治るわけではありません。
あくまで補助的な位置づけとして考えます。
関連記事：歯磨き粉で歯周病予防はできる？選び方・成分・正しい使い方を解説
デンタルフロスや歯間ブラシを使用する
歯ブラシだけでは、歯と歯のあいだのプラークを十分に取り除けません。
この部位は歯周病が始まりやすい場所でもあるため、デンタルフロスや歯間ブラシの併用が推奨されます。
歯間の広さには個人差があり、無理のないサイズを選ぶことが大切です。
合わないサイズの使用は歯ぐきを傷つける原因になります。
適切な種類や使い方については、歯科医院で確認するとよいでしょう。
生活習慣を見直す
まず取り組みたいのが禁煙です。
喫煙は発症リスクを高めるだけでなく、治療の効果にも影響すると報告されています。
また、栄養バランスの取れた食事や十分な休養は、体の抵抗力を保つうえで欠かせません。
糖尿病などの持病がある場合は、全身疾患の治療や管理を適切に続けることも、歯周病の管理において重要です。
定期的に歯科検診・クリーニングを受ける
歯石は歯磨きでは除去できないため、歯科医院でスケーリングなどの専門的な処置を受ける必要があります。
定期検診では歯周ポケットの深さや出血の有無を確認し、進行の程度を把握します。
歯周病が確認された場合は、ブラッシング指導や歯石除去などを含む歯周基本治療が行われます。
受診間隔は口腔内の状況によって異なるため、担当の歯科医師の指示に従ってください。
治療後も継続的に口腔内を管理することが、歯周病の再発や進行を防ぐうえで重要です。
こんな症状があれば早めに歯科医院を受診しよう
歯周病は初期段階で目立った症状を示さないことがあります。
しかし、次に挙げるような変化が現れている場合は、歯ぐきに炎症が起きていたり、歯周病が進行していたりする可能性があります。
心当たりがある方は、早めに歯科医院で相談することをおすすめします。
- 歯磨きをすると歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが赤い、または腫れている
- 朝起きたときに口の中がネバつく
- 口臭を指摘されることがある
- 歯ぐきが下がり、歯が長く見えるようになった
- 歯と歯のあいだに隙間ができてきた
- 歯がぐらつく
- 噛んだときに違和感がある
これらの症状は歯周病以外の原因で生じる場合もあり、自己判断で重症度を見極めることはできません。
実際の状態は、歯周ポケット検査などの結果をもとに評価されます。
症状が軽く感じられても、まずは検査を受けて現状を確認しましょう。
関連記事：歯周病は治らないって本当？完治が難しい理由と改善しない原因・治療法を解説
歯周病が引き起こす病気についてよくある質問
歯周病と全身の健康との関係は、情報が広く伝わる一方で、誤解も生じやすいテーマです。
「歯周病になると必ず病気になるのか」「治療すれば全身疾患も改善するのか」といった疑問を抱く方も少なくありません。
ここでは、歯周病と全身疾患についてよくある3つの疑問に回答します。
歯周病を治療すれば全身の病気も治りますか？
歯周病の治療によって全身疾患が治癒するとはいえません。
糖尿病や心血管疾患などは、それぞれ適切な医療機関で継続的な治療を受ける必要があります。
ただし、歯周病を適切に治療・管理し、口腔内の炎症を抑えることは、口腔と全身の健康を維持するうえで重要です。
歯周治療は全身疾患の治療に代わるものではないため、それぞれ必要な治療や管理を継続することが重要です。
歯周病は何歳から注意したほうがよいですか？
年齢だけで判断できる病気ではありません。
歯周炎は中高年以降に多く見られますが、歯肉炎は若い世代にも起こります。
10代や20代でブラッシングが不十分な場合、歯ぐきの炎症が生じることは珍しくありません。
プラークが蓄積すると歯肉炎や歯周炎のリスクが高まるため、症状がない時期から定期検診を受けることが有効です。
早期に発見できれば、早期治療につながります。
赤崎院長の総評｜歯周病と全身の健康を守るために早めのケアを
歯周病は口腔内にとどまる病気ではなく、糖尿病や心血管疾患、誤嚥性肺炎などとの関連が研究されています。
直接の原因と断定はできませんが、進行すれば歯を失う可能性がある点は確かです。
毎日のセルフケアと定期的な歯科検診を組み合わせ、早い段階から対応しましょう。
歯周病でお悩みの方や、歯ぐきの出血や腫れ、歯のぐらつきなどの症状が見られる方は、歯科ハミール本院へご相談ください。
歯周ポケット検査などで現在の状態を確認したうえで、一人ひとりに合わせた予防と治療をご提案します。